亏损3年,你准备好了?
(创业随笔三)

前言:
    感谢迷旅网(Lostrip.com)提供这样的机会,让本人在类似BLOG语境下,发表非博士、教授级的感悟和想法,并在此发表与各位分享。由于受本人自身工作环境(当前经营不足十人小公司)、工作经历(16年旅行社组团/8年旅游电子网站经营)、学识(大专学历)和世界观(非中共党员)等诸多因素影响,难免会有些似是而非或过于偏颇的观点及看法,还请各位阅后宽容地一笑了之,并感谢给予“非暴力”指教和指正。
    

    “办旅游网站赚不赚钱?要能赚咱也搞一个……”
    “听说几千元就好了,很容易建一个网站的……”
    “别人说至少要几百万美元才能开网站,自己投钱做肯定死掉,没有VC投资绝对不能动手……”
    “不就是订订房,卖卖票,有啥难的,这不都是我们平时做熟的东西,不觉得能有多复杂,开一个,我来了!”
    ……

    也许还有更多不同地说法、想法和故事,使得开办旅游网站这件事,令行内人既感到热血澎湃,又有点忐忑不安;猛一想感觉一切尽在掌控中,细一想又似乎一旦“触”网深似海,真是好不令人为难。开网站,还是不开网站,这是一个值得考虑的问题了。

    事实上,开办一个网络公司,上线一个旅游网站,其投资规模大小、未来收益与潜在风险高低,主要是由创建网站的真实目标和实现方式所决定。

    如果我们办个网站,目的仅是给已有传统公司多一个宣传途径,将网站作为公司产品和形象宣传的一扇新窗口,并不考虑网站自身的商业能力,那就比较简单了,可以把开办网站的花费,作为公司市场开发预算中的一部分支出,大约几千元至万元不等就能成型了。这样的网站基本没有财务风险,但潜在的缺陷也是明显的,由于其非专业性特征,因此这样的网站基本只能维持信息地维护和发布,缺乏电子商务、在线做生意地实现能力和创新能力。

    如果我们办个网站,目的是为了引进资本,完成融资后再开始正儿八经做生意,这带有冒险家气质,属于网站创业中风险和收益均为最大化地模式之一。由于要吸引潜在投资人的注意力和兴趣,这类网站需要在较短时间内,投入较多的资金,快速模仿一个在国外已成型的商业模式,而且需向上帝祷告这模式不要在三年内被华尔街抛弃,否则没有相应的对比范例,这类旅游网站的融资机会就随之降低了,这也是由风险投资人的眼光和知识结构的局限所决定的。走上这条路,基本上无路可退,需怀着“必胜”之信念,相信自己是那1%幸运者队伍中的一员,或快乐地迎接光明不经意地到来,或平静地走向预知地黑暗。

    如果我们办个网站,目的主要是为了上线做生意,试验自己的网络营运概念在现实中实际表现,在虚拟地球村中寻找不一样地的商机,这可能更像专业旅游从业者的创业动因。毕竟,基本的旅游服务经营方式是我们所熟悉地,但在嫁接到互联网平台上运作方式和可能的结果上,却是我们所陌生、迷惑和不确定的,将有限地启动资金投入在自己既熟悉又陌生的交界处寻求突破,不失为开办一个旅游网站理智地选择。

    做旅游的,也许很容易决定是否该承包旅行社的某部门,或购买一家旅行社来经营,这样的投资过程,似乎总会觉得比谈论开一个旅游网站靠谱的多,为何会有这种感觉呢?因为对我们旅游从业者而言,开办一个网络科技公司创建新网站,实际是踏上了跨行业经营之路,需要很好地将旅游业务与技术研发这两大网站经营要素融为一体,但就如何完整地把握这两大要素地相互关系,以求得到新的合力与成长发力点,不是件驾轻就熟、十拿九稳的事情,所以犹豫、踌躇、扔口水板砖过瘾的现状,也就成为可理解的常态了。

    有神人说:“我们网站要当年投资当年盈利,三年内美国NASDAQ上市……”这基本上属于大话旅游网站了,毕竟做旅游的不是在采石油。如果痴迷地以为投资一个旅游网站,就能立竿见影带来盈利或圈钱井喷,似乎有走火入魔之嫌疑了。

    有牛人说:“我们网站要做到第一年亏损,第二年持平,第三年盈利,第四年……”这样的计划如果真能如期兑现,那也的确已经是中国旅游网站经营者中的佼佼者了,因为在合理时间段内,若能完成扭亏转盈的创业初期阶段,网站才有更扎实地基础向前进步,形成良性经营和持续升级的通道。

    有强人说:“我们网站第一年找方向,第二年搞开发,第三年搞经营,我准备长期作战,不信搞不定……”这样的理念相当有气魄,适合资金充裕、能承受较大风险之人,非常人能仿效,因为没有清晰的创业方向、目标和方式,即使“烧”石油也将在这行业难以有所作为。

    一个专业旅游网站从筹划启动到出现有效经营成绩,从净投入、有限亏损直至盈利,一般需要耗时3年或以上的运作时间;公司的启动规模大或小,并不能明显压缩这个初创期所必需的时间和资金消耗,这是有志在互联网平台上一展身段的创业团体需要面对和承担的最低初创成本及风险,没有这样的心理准备和资金预提,将会增加无谓地创业失败机率,徒添少许白发,有点残酷了。

    启动旅游网站第1年,主要是确定网站发展方向、建立商业模型、组建技术团队、内部各部门磨合与协调,逐渐将设想转为平台实现的过程,由于第1年基本上是净投入亏损阶段,因此在第1年中,能否确定好公司发展的基本路线图,高效率地实现平台初期建设目标,尽快地投入到商业营运测试中,预示着新公司是否能顺利启航和勾画出了未来的成长雏形。

    随着网站建设的成熟,在第2年主要是品牌建设、客户推广、渠道开拓等工作,这是对公司未来可持续发展重要的经营测试期,因为真实地经营业绩反馈,将为判断网站存在价值和发展方向提供了依据。此时经营收入也许依然不能轻松平衡每月开支,很多网络公司的经营还是会处于一定地亏损中,进入了折磨人意志和信念的敏感时段。

    到了第3个经营年份,可视为一个网站初创的第一个毕业期,这三年的业绩和市场奋斗后地感悟,可能会让创业团队真正明白了创建专业旅游网站的苦与乐,激情或无语,而且我们都不得下对下一个三年做出选择:继续坚持?勇敢放弃?边走边看?

    3年,36个月,156周,1095天,这在互联网世界中非常短促,可以出现N个新商业模式,同时又会有X个悄然死亡;互联网世界中佼佼者,可以享受到快乐地孤独并渐行渐远,而众多失败者则会遭到精神和金钱上的双重打击;不过,谁都希望自己是那个最后的舞者,在这比较典型适用“赢家通吃”法则的行业中,正有无数地勇者,在抢占各个细分市场制高点,独辟蹊径地创新和升级服务;我们欣慰地看到,前赴后继地各路豪杰们正在纷纷“触”网,同时也成就这个行业在中国的不断成长与成熟。

    一个至少需要玩三年的“游戏”,一个至少需要三年才能有所悟的“游戏”,一个需要消耗至少三年勇者们智慧、激情与金钱的“游戏”,一个至少需要三年才能看清第一关结局的“游戏”。

    三年,这可能是一个旅游网商所要面对的创业初始历程,相当不可知,但依然很有趣,不是吗?

    Are you ready?您准备好了吗?

    Ya!我准备好了!

    OK. Welcome to the Party. Go!Go!Go!

 
2008年8月28日
Dallas Zhang
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